古代的養老敬老法令

在古代制度中，對敬老問題已有明文規定，比如清代制度規定，凡壽民壽婦、年登百歲者，由本省督撫題請恩賞，奏旨紇匾、建坊，以昭人瑞。同時也責成地方長官經常注意調查掌握百歲以上老人的情況，以便注冊上報。據資料記載，清乾隆皇帝，在康乾太平盛世，曾設千叟宴招待德高望重的老人，參加宴會的老人達三千人之多，規模之大，規格之高前所未有，其尊老敬老的濃厚風氣可見一斑。


在四川成都西郊土橋出土的漢畫石像養老圖中，高大的倉房與挺拔的棕樹之間，端坐著一位執鳩杖的老人，等候管理人員奉送糧食和生活物品。另外，在甘肅武威發現的王杖詔書令漢簡26枚(全部應為27枚，尚缺1枚)，經文物工作者研究表明：我國在西漢時期就已經有了養老敬老的法律。漢簡記載甚為詳細。主要內容是：年齡在70歲以上的老人，由朝廷賜予王杖一種頂端雕刻有斑鳩形象的特制手杖，這是一種榮譽和權力的象征，凡持王杖者，在社會上享有許多優待和照顧。例如：他們的社會地位相當于俸祿六百石的官吏；出入官府可以不受禮節限制等；如果有人敢于侮辱持王杖的老人，將按蔑視皇上處以死刑；對持王仗者從事小買賣的，可以不收稅等。王杖詔書令中對照顧鰥寡孤獨、老弱病殘者也有一些明確規定。

《史記》中，關于養老敬老也有這樣的記載：有虞氏養國老于上庠，養庶老于下庠；夏侯氏養國老于東序，養庶老于西序；商人養國老于右學，養庶老于左學；周人養國老于東膠，養庶老于西膠。庠、序、學、膠（即校）即當時的敬老養老院和老年學校，把老人和鰥寡孤獨者集中起來養老，使之頤養天年，得其所安。